L'American Foxhound è una delle razze canine più antiche e nobili degli Stati Uniti, riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI) nel gruppo 6 dei cani segugi.
I Foxhound Americani sono segugi americani dal carattere dolce e mite. Vivono bene in famiglia ma hanno bisogno di movimento per sfogare la loro natura.
Vediamo quali sono le caratteristiche fisiche, il temperamento, le condizioni di salute e le esigenze di cura e alimentazione dei Foxhound Americani.
Caratteristiche fisiche del Foxhound Americano
Carattere e temperamento dell'American Foxhound
I Foxhound Americani hanno una natura mite, dolce e affettuosa. Vanno d'accordo con bambini, altri cani e gatti, specialmente se cresciuti in casa. Non dimentichiamo, però, che sono stati allevati per la caccia alla volpe e che mantengono un forte istinto predatorio.
Sono cani veloci, coraggiosi, determinati e molto indipendenti. Una determinazione che può diventare anche testardaggine. Per mitigare questa loro natura e predisposizione alla caccia potrebbe essere necessario addestrarli alla socializzazione da cuccioli con un addestramento positivo che utilizzi ricompense e non punizioni.
I Foxhound Americani sono anche cani molto intelligenti e pieni di energia con il bisogno di esercizio e movimento.
Esercizio e movimento
I Foxhound Americani sono segugi da traccia, allevati per la caccia e capaci di inseguire le prede anche per lunghe ore. Ecco perché richiedono molto esercizio fisico, anche una o due ore di attività intensa al giorno. Senza sufficiente movimento possono manifestare comportamenti depressivi o distruttivi. L'American Foxhound ama le lunghe passeggiate e le escursioni.
Problemi di salute e malattie genetiche
Il Foxhound Americano è una razza sana con una aspettativa di vita di 11–13 anni. Come tutte le razze, è predisposto a determinate condizioni di salute. Ecco quali sono le più frequenti.
Displasia dell’anca
La displasia dell'anca è una condizione in cui l'articolazione dell'anca non si sviluppa in modo corretto, causando instabilità e osteoartrite, con sintomi quali zoppia, ritrosia ad alzarsi o saltare, spostamento del peso sulle zampe anteriori, perdita di massa muscolare nelle zampe posteriori, dolore all'anca e un'andatura "a balzi".
Trombocitopenia
Un altro problema è la trombocitopenia, un disturbo del sangue, in particolare della coagulazione, che provoca sanguinamento prolungato a causa di una disfunzione delle piastrine.
I sintomi si manifestano attraverso epistassi (sangue dal naso), sanguinamento delle gengive, piccoli lividi sotto la pelle, sangue nelle urine o nelle feci e sanguinamento eccessivo da tagli o ferite. Questo problema può rendere pericolose anche ferite minori a causa dell'eccessivo sanguinamento.
Anomalia di Pelger-Huët
Questo disturbo del sangue ereditario colpisce i globuli bianchi, causando anomalie chiamate granulociti. Sebbene sia una condizione benigna, può essere scambiata per infezione o leucemia in fase iniziale. I cuccioli che ereditano il gene anomalo da entrambi i genitori generalmente muoiono prima o poco dopo la nascita.
I Foxhound Americani sono predisposti alla condizione di ipotiroidismo, in cui il corpo non produce abbastanza ormone tiroideo. I sintomi si manifestano attraverso la pelle secca, la perdita di pelo, l'aumento di peso e alcuni cambiamenti comportamentali, tra cui l'aggressività.
Infezioni auricolari
Le lunghe orecchie del Foxhound Americano vanno controllate, pulite con regolarità e mantenute asciutte perché sono predisposte alle infezioni auricolari, soprattutto dopo il contatto con l'acqua.
Alimentazione
I cani adulti vengono generalmente nutriti con due pasti al giorno, uno al mattino e uno alla sera. I cuccioli di Foxhound, invece, possono mangiare un terzo pasto a metà giornata, avendo un metabolismo più elevato dei cani adulti. La quantità di cibo si può pianificare insieme al veterinario per indicazioni in base a età, peso, condizione corporea, stile di vita ed esigenze di salute.
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Consigli di toelettatura del Foxhound Americano
Il Foxhound Americano richiede poche cure e poca manutenzione, di una spazzolatura settimanale per mantenere il pelo pulito e sano, controlli agli occhi in caso arrossamenti o secrezioni. I Foxhound Americani sono predisposti alle infezioni auricolari. I sintomi di infezione si manifestano attraverso rossore, odore, dolore o prurito.
Origini del Foxhound Americano
Le sue origini risalgono al 1650, quando Robert Brooke trasportò dall'Inghilterra al Maryland un gruppo di cani da caccia, noti come "Brooke Hounds", che rimasero nella sua famiglia per quasi tre secoli.
Il vero artefice dello sviluppo della razza fu però George Washington, primo presidente americano e appassionato cacciatore di volpi. Nel 1785, Washington ricevette in dono dal Marchese de Lafayette alcuni segugi francesi, probabilmente Grand Bleu de Gascogne, che incrociò con i suoi cani virginiani discendenti dai Brooke Hounds.
A questi aggiunse otto segugi provenienti da Philadelphia e due "Slow Pace" dall'Inghilterra, con l'obiettivo di creare un cane più veloce e con migliori capacità di tracciamento.
Con l'arrivo della volpe rossa in America, furono introdotti anche segugi irlandesi per aumentare la velocità e la resistenza della razza. Questo processo di selezione diede vita all'American Foxhound moderno, un cane perfettamente adattato ai diversi terreni americani, dalle colline ondulate ai boschi e alle pianure.
La razza fu riconosciuta ufficialmente dall'American Kennel Club nel 1886, diventando uno dei primi cani autoctoni americani.
Originario degli stati del Maryland e della Virginia, l'American Foxhound è stato dichiarato cane ufficiale dello stato della Virginia, luogo dove Washington visse e sviluppò la razza.
Nonostante la sua importanza storica e il suo ruolo nello sviluppo di altre razze americane come il Treeing Walker Coonhound, il Foxhound Americano rimane poco conosciuto al di fuori degli Stati Uniti.
Oggi esistono diverse varietà di questa razza, tra cui Walker, Calhoun, Goodman, Trigg, July e Penn-Marydel, ciascuna con caratteristiche fisiche leggermente diverse ma tutte riconosciute come appartenenti alla stessa razza.
Differenze tra Foxhound Americano e Foxhound Inglese
Il Foxhound Americano è più alto e slanciato rispetto al cugino inglese. L'English Foxhound ha una corporatura più robusta e massiccia, un torace ampio e profondo. Entrambe le razze hanno un pelo corto e denso con mantelli di tre colori: nero, bianco e fulvo. Ma l'English Foxhound può presentare anche variazioni di giallo e fulvo.
Entrambe le razze sono socievoli, ma il Foxhound Americano ha un temperamento più docile e affettuoso verso le persone rispetto all'English Foxhound che, invece, è più legato al branco e preferisce la compagnia di altri cani.
