Un recente studio ha analizzato l’impatto delle cucine a gas sulla qualità dell’aria interna, evidenziando come il biossido di azoto (NO₂) possa superare rapidamente i limiti di sicurezza indicati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), con possibili ripercussioni sulla salute.
Scopriamo di più.
L'esposizione al biossido di azoto
La ricerca in questione ha mappato in maniera dettagliata l’esposizione al NO₂ negli Stati Uniti, sia all’interno delle abitazioni sia all’esterno, integrando diverse fonti di dati: misurazioni dirette in case reali, modelli di qualità dell’aria indoor, informazioni su oltre 133 milioni di edifici residenziali e sondaggi sui comportamenti domestici.
Questo approccio ha permesso di stimare con precisione l’esposizione a breve e lungo termine al NO₂ e di attribuire la quota di inquinamento alle fonti esterne, come traffico e centrali elettriche, o alla combustione domestica.
Per gli utenti di cucine a gas, lo studio evidenzia:
- un’esposizione media complessiva a NO₂ di circa 10,1 ppbv, di cui 2,4 ppbv derivano direttamente dall’uso dei fornelli a gas;
- il contributo medio delle fonti esterne si attesta attorno a 7,7 ppbv, ma nelle famiglie che utilizzano frequentemente il gas, l’esposizione cumulativa può superare abbondantemente la soglia di sicurezza annuale OMS di 5,2 ppbv (circa 10 µg/m³).
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Le simulazioni suggeriscono che sostituire i fornelli a gas con modelli elettrici o a induzione potrebbe ridurre l’esposizione media agli ossidi di azoto di oltre un quarto e fino a metà per le famiglie con uso intenso della cucina a gas.
NO₂ in casa: effetti sulla salute
Il biossido di azoto è un inquinante ampiamente studiato: secondo la World Health Organization, l’esposizione prolungata di NO₂, anche a livelli relativamente bassi, è associata a:
- problemi respiratori e cardiovascolari;
- aggravamento di patologie croniche come asma e bronchite;
- aumento della suscettibilità a infezioni polmonari.
Studi sperimentali hanno dimostrato che il NO₂ può provocare:
- infiammazione delle vie aeree;
- alterazioni della risposta immunitaria polmonare;
- cambiamenti nella struttura e nella funzione dei tessuti respiratori.
Nell’uomo, esposizioni acute a concentrazioni elevate possono causare:
- irritazione delle vie respiratorie;
- tosse;
- respiro sibilante;
- peggioramento di patologie preesistenti.
Esposizioni croniche anche modeste possono favorire lo sviluppo o il peggioramento di malattie respiratorie e influenzare altri aspetti della salute, come il benessere cardiovascolare e lo sviluppo fetale.
Questi dati sottolineano l’importanza di considerare l’aria interna come un fattore di rischio concreto, soprattutto per bambini, anziani e persone con patologie respiratorie o cardiovascolari.
Strategie per ridurre l’esposizione
Gli studiosi indicano alcune misure concrete per abbassare i livelli di NO₂ in casa:
- sostituire i fornelli a gas con apparecchi elettrici o a induzione, eliminando del tutto le emissioni di ossidi di azoto;
- migliorare la ventilazione, attraverso l’uso corretto della cappa aspirante e l’areazione degli ambienti durante e dopo la cottura;
- educare le famiglie sui rischi e sui benefici di una buona qualità dell’aria indoor, promuovendo scelte consapevoli.
Infine, i ricercatori evidenziano il ruolo delle politiche pubbliche: incentivi economici, programmi di sostituzione dei fornelli a gas e interventi mirati nei contesti più vulnerabili possono avere un impatto immediato e significativo sulla salute pubblica.
Fonti:
- Pnas Nexus – Integrating indoor and outdoor nitrogen dioxide exposures in US homes nationally by ZIP code
- NIH – WHO Guidelines for Indoor Air Quality: Selected Pollutants
- EPA – Basic Information about NO2
- Stanford Report – Switching to electric stoves can dramatically cut indoor air pollution
