Sappiamo che allattare al seno è un momento di connessione intima e profonda tra madre e figlio. Una connessione che, attraverso il contatto fisico, crea e rafforza il rapporto emotivo. Secondo la scienza, l'allattamento porta benefici sia alla mamma che al bambino. Ma cosa succede quando i bimbi da allattare sono due o anche più?
Capita che una gravidanza porti alla nascita di gemelli. In questi casi, la mamma si trova ad allattare due o più bambini invece di uno. Anche se questo richiede qualche accorgimento in più, l'organismo materno è in grado di adattarsi a questa situazione.
Allattare due neonati comporta poppate più frequenti. Oltre ad avere un effetto benefico sui piccoli, e non solo per il nutrimento, le doppie poppate hanno un effetto positivo anche sulla mamma.
Vediamo cosa è importante sapere sull'allattamento gemellare.
I benefici per i bambini
Per i neonati, i benefici del latte materno sono dati dal suo contenuto. A maggior ragione, per i neonati prematuri, più frequenti nei parti gemellari, e che possono avere peso inferiore alla norma, il latte materno è l’alimento migliore perché fornisce tutti i nutrienti necessari.
Fornisce il giusto equilibrio di nutrienti
Secondo fonti ufficiali come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il latte materno fornisce il giusto equilibrio di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali necessari per la crescita e lo sviluppo del neonato.
Le proteine forniscono aminoacidi essenziali per la crescita; i carboidrati, principalmente lattosio, sono fonte di energia; gli acidi grassi sono essenziali per lo sviluppo cerebrale. Il latte contiene poi micronutrienti come vitamine A, D, E, K, C, vitamine del gruppo B1 e i minerali come calcio, fosforo, magnesio, sodio, potassio.
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Altri componenti importanti sono gli anticorpi la cui funzione è quella di proteggere il neonato dalle infezioni, gli enzimi che aiutano la digestione, gli ormoni che regolano vari processi fisiologici.
Il latte materno si adatta alle esigenze del bambino, cambiando composizione durante la crescita e persino durante una singola poppata.
Il colostro dei primi giorni è ricco di anticorpi e proteine rispetto al latte maturo che contiene più grassi e carboidrati per sostenere la crescita rapida del bambino.
Per quanto riguarda i cambiamenti che avvengono durante la poppata, invece? In una singola sessione di allattamento, la composizione del latte cambia perché il latte iniziale è più acquoso e ricco di lattosio rispetto a latte finale che contiene più grassi ed è più saziante.
Protegge il sistema immunitario
Il latte materno sostiene attivamente il sistema immunitario del neonato grazie alla presenza di anticorpi e altre molecole immunitarie che lo proteggono da infezioni e malattie, soprattutto nelle prime fasi della vita.
Riduce il rischio di infezioni
L'allattamento al seno è associato a una minore incidenza di infezioni gastrointestinali, respiratorie e di altre patologie infantili.
Aiuta lo sviluppo neurologico
Studi indicano che il latte materno può favorire lo sviluppo cognitivo e neurologico, contribuendo a migliori risultati in età successiva.
Protegge contro le malattie croniche
L’allattamento può ridurre il rischio di sviluppare condizioni come obesità e diabete durante l’infanzia e l’età adulta.
I benefici per la mamma
Vediamo i principali benefici per la madre.
Contrazioni uterine
Le contrazioni uterine stimolate durante l'allattamento gemellare aiutano l'utero, che si è molto dilatato per ospitare i due bambini, a tornare più velocemente alle dimensioni normali.
Maggiore produzione di prolattina – ormone del latte
Un altro aspetto interessante è che allattare i gemelli contemporaneamente non solo fa risparmiare tempo, ma stimola una maggiore produzione di prolattina, l'ormone del latte. La prolattina agisce dopo il parto sull'inizio e sul mantenimento della lattazione. In questo modo, il corpo della mamma si prepara naturalmente a soddisfare le esigenze di entrambi i bambini.
Come allattare due gemelli: consigli pratici per le mamme
Vediamo quali sono alcune tecniche e accorgimenti per allattare i gemelli in modo più agevole. Le prime settimane possono essere impegnative.
È importante sincerarsi che i bambini si attacchino bene al seno, evitare posizioni che possano provocare dolore e assicurarsi che la deglutizione avvenga in modo corretto.
Nei primi giorni, servono almeno 8 poppate al giorno nel corso delle 24 ore rispondendo ai loro segnali di fame precoce. Non è il caso di aspettare che i bimbi piangano per allattarli e se si hanno dubbi, è bene chiedere consiglio e supporto.
È naturale chiedersi se il corpo materno possa produrre latte in quantità sufficiente per i gemelli.
In genere, le madri di gemelli sperimentano un maggiore sviluppo del seno durante la gravidanza, e questo le predispone a produrre quantità adeguate di latte.
Il principio fondamentale è la legge della domanda e dell'offerta: più i bambini poppano, o più il seno viene stimolato con il tiralatte, maggiore sarà la produzione di latte.
Riposare quando i bimbi dormono
Il sonno è prezioso per tutti ma per le neo mamme che hanno avuto due gemelli, lo è ancora di più. È bene, dunque, approfittare dei momenti in cui i piccoli riposano per recuperare le forze:
- ignorare le faccende domestiche e concentrarsi sul riposo;
- fare sonnellini brevi che fanno bene all'umore e al recupero energetico.
Mangiare in modo equilibrato
L'alimentazione gioca sempre un ruolo primario per la salute e il benessere. Le mamme che allattano possono trarne giovamento mangiando alcuni cibi che aumentano la produzione di latte materno:
- avena: conosciuta per aumentare la produzione di latte materno, è ricca di ferro, fibre e vitamine del gruppo B;
- semi di lino: stimolano la produzione di latte materno essendo una buona fonte di acidi grassi omega-3 e lignani;
- fieno greco: contiene fitoestrogeni utili per stimolare la produzione di latte;
- carote: ricche di betacarotene, una forma di vitamina A importante per la produzione di latte materno e per aiutare a mantenere la salute delle ghiandole mammarie;
- spinaci: forniscono ferro, calcio e acido folico, nutrienti importanti per la produzione di latte materno;
- asparagi: ricchi di vitamine del gruppo B che possono aiutare a sostenere la produzione di latte materno;
- noci: contengono grassi sani, proteine e fibre, che aiutano a sostenere la produzione di latte materno;
- yogurt: ricco di calcio e proteine, nutrienti importanti per la produzione di latte materno;
- orzo: ricco di fibre, vitamine del gruppo B e minerali come ferro e manganese, che aiutano a sostenere la produzione di latte materno.
Posizioni per allattare due gemelli
All’inizio, può essere utile allattare un bambino alla volta per prendere dimestichezza. Con il tempo, molte mamme scelgono di allattare entrambi insieme per risparmiare tempo e stimolare una maggiore produzione di prolattina.
Alcune posizioni comode che si possono assumere:
- sottobraccio (o "a pallone da rugby"): i bambini sono posizionati lateralmente, sostenuti da un cuscino;
- a croce: un gemello per lato, con la testa appoggiata sul braccio della mamma;
- oppure si può allattare un bambino per volta per dedicare più attenzione a tutti e due.
