Dimenticate le creme al retinolo e i sieri anti-age da centinaia di euro. Secondo un gruppo di ricercatori australiani, il vero alleato contro l'invecchiamento precoce potrebbe essere qualcosa di molto più sorprendente: una valigia e un biglietto aereo.
Lo studio che ha cambiato la prospettiva sul viaggio
Un nuovo studio suggerisce che il viaggio potrebbe rivelarsi uno strumento antiaging insospettabilmente potente. Applicando la teoria dell'entropia al turismo, i ricercatori hanno scoperto che le esperienze di viaggio positive possono aiutare l'organismo a mantenere equilibrio e resilienza.
Per la prima volta, uno studio interdisciplinare condotto dalla Edith Cowan University (ECU) in Australia ha applicato la teoria dell'entropia al turismo, concludendo che il viaggio può avere benefici concreti per la salute, inclusa la capacità di rallentare alcuni segni dell'invecchiamento. L'entropia descrive la tendenza generale dell'universo verso il disordine e il decadimento.
I ricercatori hanno ipotizzato che lo stesso principio fisico si applichi ai sistemi biologici: con il passare degli anni, le cellule perdono organizzazione e le funzioni fisiologiche si deteriorano progressivamente.
La prospettiva entropica suggerisce che il turismo possa innescare variazioni nel livello di entropia corporea: le esperienze positive potrebbero attenuarne l'aumento e migliorare la salute, mentre quelle negative potrebbero accelerare il processo di deterioramento.
"L'invecchiamento, come processo, è irreversibile. Non può essere fermato, ma può essere rallentato", ha affermato Fangli Hu, dottoranda dell'ECU e autrice principale della ricerca.
Quattro sistemi corporei coinvolti
Il meccanismo proposto dai ricercatori non è generico: secondo gli studiosi dell'ECU, le esperienze di viaggio positive influenzano quattro grandi sistemi corporei: il sistema immunitario, il metabolismo, la risposta allo stress e i meccanismi di riparazione dei tessuti.
Il turismo espone tipicamente le persone a nuovi ambienti e ad attività rilassanti: contesti inediti possono stimolare risposte fisiologiche, elevare i tassi metabolici e contribuire ad attivare quei processi di auto-organizzazione che mantengono i sistemi biologici in buon funzionamento.
Queste esperienze possono inoltre attivare una risposta del sistema immunitario adattivo. Si tratta della componente del sistema difensivo che apprende a riconoscere le minacce esterne e a rispondervi in modo mirato: un allenamento naturale che, secondo i ricercatori, renderebbe l'organismo più resistente.
Sul fronte dello stress, le attività rilassanti tipiche di una vacanza possono contribuire ad alleviare lo stress cronico, regolare il sistema immunitario e favorire il corretto funzionamento delle difese naturali dell'organismo.
Non va trascurata nemmeno la componente fisica: chi viaggia cammina più del solito, esplora, sale scale, percorre sentieri. L'esercizio fisico moderato risulta benefico per ossa, muscoli e articolazioni, e sostiene la capacità del corpo di resistere all'usura nel tempo.
A ciò si aggiungono i benefici sociali ed emotivi: incontrare nuovi luoghi e nuove persone, aumentare i livelli di socializzazione e favorire emozioni positive sono tutti fattori che contribuiscono al benessere fisico e mentale complessivo.
Non tutti i viaggi sono uguali
I ricercatori mettono però in guardia da una lettura semplicistica. Il viaggio mal pianificato, stressante o in condizioni di scarsa sicurezza può avere l'effetto opposto, aumentando l'entropia invece di ridurla. Malattie infettive, incidenti, alimenti non sicuri e ambienti ostili rappresentano rischi documentati che possono compromettere la salute anziché sostenerla.
La pandemia di Covid-19 è stata citata dagli stessi autori come esempio emblematico di come il turismo possa trasformarsi in un vettore di danno per la salute pubblica.
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Un campo di ricerca ancora giovane
Ricerche successive al 2024 hanno descritto la "travel therapy" come un approccio promettente ma ancora emergente, sottolineando la necessità di valutare attentamente i benefici rispetto ai rischi concreti. Un ulteriore studio del 2025 ha rilevato che l'intersezione tra turismo e invecchiamento sano resta un'area poco esplorata, che necessita di metodi di ricerca più solidi e di direzioni più definite.
Ciononostante, le implicazioni sono significative: il viaggio non sarebbe più solo svago o arricchimento culturale, ma potrebbe configurarsi come una vera e propria pratica di prevenzione. Una prospettiva che invita a ripensare il modo in cui si guarda alla cura del proprio benessere, a partire magari dalla prossima destinazione sulla lista dei desideri.
Fonti
ScienceDaily - Scientists say travel could slow aging and boost your health
