Il gocciolamento retronasale, la malattia da reflusso gastroesofageo e altri problemi di salute possono scatenare attacchi di tosse persistente di notte; alcune persone non tossiscono quasi del tutto durante il giorno, ma poi iniziano a farlo una volta sdraiati a letto.
Diverse condizioni possono causare questo fenomeno, e i fattori scatenanti possono essere diversi, ma esistono dei rimedi contro la tosse notturna.
Cosa provoca questo sintomo? Esistono dei trattamenti efficaci? Scopriamolo in questo articolo.
Fattori scatenanti comuni della tosse notturna
Diversi problemi di salute sono associati alla tosse secca di notte. Ecco alcuni dei più comuni:
- gocciolamento retronasale: provoca un flusso costante di muco proveniente dalle vie aeree superiori, ovvero i seni nasali e la gola. Durante il giorno, quando si è in posizione eretta, questi fluidi si drenano naturalmente con l'aiuto della gravità, e si eliminano deglutendoli. Quando si è sdraiati, si perde l'aiuto della gravità e il muco si accumula nella parte posteriore della gola. Se si attacca alle corde vocali nella gola o se si inala ed entra nei polmoni, innesca una tosse grassa che produce maggiore catarro;
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): l'acido gastrico viene generalmente spinto verso il basso nell'intestino quando lo stomaco si contrae o viene tirato verso il basso dalla gravità. Tuttavia, quando il muscolo circolare tra lo stomaco e l'esofago (il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco) non si contrae correttamente, l'acido può risalire, irritando il rivestimento dell'esofago e le strutture della gola. Questo fenomeno è chiamato “reflusso”. Quando un soggetto è sdraiato, l'acido non scorre naturalmente nell'intestino e può refluire ancora più facilmente. Quando l'acido arriva alle corde vocali, si inizia a tossire. Nei casi gravi, l'acido entra nella trachea e causa respiro sibilante. Il GERD può causare una tosse stizzosa che può o meno essere accompagnata da una sensazione di bruciore (bruciore di stomaco) o dolore al petto;
- effetti collaterali dei farmaci: alcuni farmaci, ad esempio gli ACE inibitori come ramipril, lisinopril o enalapril, usati per trattare l'ipertensione e le malattie cardiache, possono causare una tosse secca e persistente come effetto collaterale. Di giorno potrebbe sembrare più un bisogno di schiarirsi la gola e di sera è molto peggio;
- insufficienza cardiaca: è il termine per designare un graduale declino della capacità del cuore di pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. Quando il cuore non pompa bene, il fluido si accumula e si infiltra in altri tessuti. Di giorno, quando si è in posizione eretta, la gravità spinge il fluido nelle estremità inferiori. Quando si dorme, un po' di fluido si accumula nei polmoni, il che fa tossire. Una tosse la sera può essere uno dei primi segni di insufficienza cardiaca.
La comparsa della tosse persistente notturna nel letto può anche derivare da infezioni respiratorie virali o batteriche, come polmonite, pertosse e laringotracheobronchite. Queste infezioni possono causare un'infiammazione che aumenta e addensa il muco naturale nel corpo.
Questo muco in più porta alla tosse. Anche l'asma e le allergie possono causare forte tosse notturna per via dell'infiammazione.
Altri fattori comuni includono:
- infezioni delle vie respiratorie inferiori o superiori;
- malattia polmonare;
- danni alle corde vocali;
- apnea notturna.
Le persone che fumano hanno un rischio maggiore di ammalarsi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), che include bronchite cronica ed enfisema. La BPCO può causare tosse a seguito della distruzione del tessuto polmonare.
Come calmare la tosse di notte
Quando una tosse notturna dura più di qualche settimana, è il caso di consultare il proprio medico per escludere le cause più pericolose, come l'insufficienza cardiaca.
Il dottore può anche rivedere le prescrizioni per potenziali effetti collaterali che potrebbero provocare tosse e sostituire un farmaco se necessario.
Queste cause non sono troppo difficili da individuare, ma possono essere necessari un po' di tentativi ed errori per capire se la tosse notturna è scatenata da GERD o gocciolamento retronasale. In genere, è consigliato un mese di trattamento per l'uno o l'altro, a seconda dei sintomi, e vedere se la persona migliora.
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Il trattamento del GERD prevede modifiche dietetiche (evitare cibi e bevande che sembrano peggiorare i sintomi del GERD) più farmaci che sopprimono l'acidità, come l'omeprazolo. Si potrebbe anche tenere un diario alimentare per aiutare a identificare gli alimenti che peggiorano i sintomi.
Per lo scolo retronasale, il trattamento prevede farmaci che fluidificano le secrezioni di muco (in modo che scorrano più facilmente e non vadano nei posti sbagliati) o che ne riducono la produzione (per diminuire il volume delle secrezioni).
Altri rimedi per tosse secca notturna
Oltre al trattamento medico, questi rimedi per la tosse notturna potrebbero aiutare a ridurre la tosse durante la notte:
- dormire su un cuscino a cuneo: l'elevazione aiuta a deglutire meglio le secrezioni e rende più difficile il reflusso dell'acido gastrico;
- usare un umidificatore per ambienti: questo è particolarmente utile in inverno, quando l'aria secca rende le secrezioni più dense. Un umidificatore può “romperle” e fluidificarle;
- restare in posizione eretta dopo aver mangiato: aspettare un'ora o due prima di sdraiarsi;
- tenere a portata di mano delle caramelle per la tosse: se ci si sveglia tossendo, sedersi e (quando possibile) succhiare una caramella per la tosse stizzosa notturna per calmare la gola irritata;
- provare un po' di miele: prendere un cucchiaino di miele o metterne un po' in una tazza di tè, meglio se deteinato. Alcune persone trovano che il miele possa lenire il mal di gola e sopprimere la tosse. E come minimo, può essere una coccola confortante.
La tosse è un meccanismo naturale che il corpo usa per rimuovere sostanze indesiderate dalle vie aeree e smettere di tossire quando succede non fornirà una soluzione a lungo termine; dunque, è necessario affrontare la causa sottostante.
Quindi, come calmare la tosse notturna? Di seguito, sono riportati alcuni suggerimenti per affrontare la causa sottostante della tosse notturna.
Evitare gli allergeni
Evitare allergeni come polvere e polline può aiutare a prevenire la tosse alla sera nelle persone con allergie e sensibilità.
Se non si è sicuri di avere un'allergia, si potrebbe prendere in considerazione di consultare un professionista sanitario come un allergologo o provare un test allergico a casa.
Liberare la casa dalla polvere
Per calmare la tosse di notte, tenere la casa libera da allergeni comuni come polvere, acari della polvere e polline può aiutare a ridurre il rischio di attacchi di tosse notturna.
I suggerimenti per tenere a bada gli irritanti includono:
- passare l'aspirapolvere regolarmente;
- lavare tende e biancheria frequentemente;
- sostituire moquette e tappeti con pavimenti solidi;
- rimpiazzare le tende con le persiane;
- utilizzare filtri dell'aria per rendere la camera da letto antiallergica.
Altri rimedi per tosse secca notturna includono:
- utilizzare fodere antiallergiche per federe, piumoni, materassi e reti a molle per aiutare a ridurre e prevenire gli acari della polvere;
- cambiare la biancheria da letto almeno una volta alla settimana;
- tenere gli animali domestici fuori dalla camera da letto.
Gestire l'asma
L'asma, sia negli adulti che nei bambini, causa il restringimento e l'infiammazione delle vie aeree; una tosse secca notturna è un sintomo comune dell'asma.
Se la tosse è secca e a volte si ha difficoltà a respirare, è bene consultare un medico o un altro professionista sanitario. Si potrebbe aver bisogno di un inalatore prescritto per curare l'asma.
Chiudere le finestre
Questo può aiutare a ridurre la possibilità di tossire quando i conteggi di polline sono alti o quando c'è molta polvere che aleggia in giro.
Evitare le aree inquinate quando possibile
L'esposizione all'inquinamento è un fattore scatenante comune per la tosse, anche per quella notturna.
Se si ha una tosse secca la sera, prendere in considerazione di controllare l'indice di qualità dell'aria per vedere se sia il caso di prestare maggiore attenzione.
Sorseggiare del succo di limone
Il succo di limone ha proprietà antinfiammatorie. Mescolarne un po' in acqua potrebbe aiutare ad alleviare la tosse, a patto che non si soffra di GERD.
In alternativa, combinare diversi ingredienti utili in una gustosa bevanda calda con succo di limone, zenzero, acqua calda e miele.
Fare gargarismi con acqua salata
Fare gargarismi con una soluzione di acqua salata può aiutare a liberare le vie aeree dalla congestione e a fermare la tosse notturna dovuta ad asma, allergie e infezioni.
Prendere decongestionanti per il raffreddore
Il comune raffreddore può causare tosse la notte. Non esiste una cura per l’infreddatura, ma riposo e molti liquidi possono aiutare a sentirsi meglio.
Se la tosse secca alla sera è grave, spray decongestionanti e farmaci per la tosse possono aiutare.
Provare un farmaco da banco
I rimedi per la tosse da banco possono gestirla in diversi modi: i sedativi della tosse notturna riducono lo stimolo a tossire, mentre gli espettoranti fluidificano il muco e facilitano l'espulsione.
