L’influenza e il raffreddore colpiscono tutti durante la stagione invernale. Ma in cosa si differenziano? Vediamo le specifiche peculiarità.
Quando ci si sveglia starnutendo e tossendo e si ha quella sensazione di dolore diffuso, e in più ci si sente febbricitanti, tanto da non riuscire a muovere un muscolo, come si fa a sapere se i sintomi sono quelli del raffreddore o dell'influenza? Qual è la sostanziale differenza tra raffreddore e influenza?
È importante conoscere la differenza tra i segnali dei due malanni. Mentre i sintomi del raffreddore possono far tribolare per alcuni giorni, quelli dell'influenza possono far sentire molto male per alcuni giorni o settimane. L'influenza può anche causare gravi problemi di salute come polmonite che può portare a ricoveri ospedalieri.
Vediamo nello specifico la differenza tra influenza e raffreddore.
Quali sono i sintomi più comuni del raffreddore?
I sintomi del raffreddore di solito iniziano con un mal di gola, che normalmente scompare dopo un giorno o due. Seguono sintomi nasali da raffreddamento come naso che cola e congestione, insieme a tosse entro il quarto e il quinto giorno.
La febbre è rara negli adulti, ma è possibile una leggera alterazione. I bambini hanno più probabilità di avere una lieve alterazione con il raffreddore.
Con i sintomi del raffreddore, il naso pullula di secrezioni nasali acquose per i primi giorni. In seguito, queste diventano più dense e scure.
Il muco scuro è naturale e di solito non significa che si stia sviluppando un'infezione batterica, come quella ai seni nasali. Diverse centinaia di virus possono causare i sintomi del raffreddore.
Quanto durano i sintomi del raffreddore?
I sintomi del raffreddore durano solitamente circa una settimana. Durante i primi tre giorni in cui si sperimentano questi fastidi, si è contagiosi.
Ciò significa che si può trasmettere il raffreddore ad altri, quindi il consiglio è quello di restare a casa e concedersi un po' di riposo. Se i sintomi del raffreddore non sembrano migliorare dopo una settimana, ci potrebbe essere in atto un'infezione batterica, il che significa che si potrebbe aver bisogno di assumere antibiotici.
A volte, si potrebbero confondere i sintomi del raffreddore con quelli della rinite allergica (raffreddore da fieno) o quelli di un'infezione dei seni nasali. Se i sintomi iniziano rapidamente e migliorano dopo una settimana, allora di solito si tratta di raffreddore, non di allergia.
Se i sintomi del raffreddore non sembrano migliorare dopo una settimana, consultare il proprio medico per vedere se si è sviluppata un'allergia o una sinusite.
Quali sono i sintomi più comuni dell'influenza?
I sintomi dell'influenza sono solitamente più gravi di quelli del raffreddore e si manifestano rapidamente. Includono mal di gola, febbre, mal di testa, dolori muscolari e dolorabilità diffusa, congestione e tosse.
La maggior parte dei sintomi influenzali migliora gradualmente nel giro di due o cinque giorni, ma non è raro sentirsi deboli per una settimana o più. Una complicazione comune dell'influenza è la polmonite, in particolare nei molto giovani, negli anziani o nelle persone con problemi polmonari o cardiaci.
Se si nota mancanza di respiro, informare il proprio medico. Un altro segno comune di polmonite è la febbre che torna dopo essere scomparsa per uno o due giorni.
Proprio come i virus del raffreddore, quelli dell'influenza entrano nel corpo attraverso le mucose del naso, degli occhi o della bocca. Ogni volta che si tocca una di queste aree con la mano, ci si potrebbe infettare con un virus, il che rende molto importante mantenere le mani libere da germi lavandole frequentemente per prevenire sia i sintomi dell'influenza che quelli del raffreddore.
Sono sintomi di influenza o del raffreddore?
Come fare a sapere se i sintomi sono quelli dell’influenza o del raffreddore? Misurando la temperatura, affermano molti esperti.
I sintomi dell'influenza spesso imitano quelli del raffreddore con congestione nasale, tosse, dolori e malessere, ma un comune raffreddore raramente presenta sintomi di febbre sopra i 37,7°C.
Con i sintomi dell'influenza, probabilmente si avrà inizialmente la febbre. Anche i dolori muscolari e corporei sono più comuni con l'influenza.
Ecco nel dettaglio i sintomi e le complicazioni tipici del raffreddore e dell’influenza.
Sintomi del raffreddore:
- febbre: di solito lieve;
- mal di testa: occasionalmente;
- dolori diffusi: lievi;
- fatica, debolezza: qualche volta;
- stanchezza estrema: mai;
- naso chiuso: comune;
- starnuti: comuni;
- mal di gola: comune;
- male al petto, tosse: da lieve a moderati, tosse secca.
Complicazioni del raffreddore:
- congestione dei seni nasali;
- infezione dell'orecchio medio.
Sintomi dell’influenza:
- febbre, solitamente più alta 37,7°C-38,8°C; occasionalmente più alta, soprattutto nei bambini piccoli; dura da 3 a 4 giorni;
- mal di testa: comune;
- dolori diffusi: tipici, e anche forti;
- fatica, debolezza: può durare da 2 a 3 settimane;
- stanchezza estrema: di solito, all’inizio della malattia;
- naso chiuso: qualche volta;
- starnuti: qualche volta;
- mal di gola: qualche volta;
- male al petto, tosse: comune, può aggravarsi.
Complicazioni dell’influenza:
- sinusite;
- bronchite;
- infezione all'orecchio.
La stagione influenzale standard va dall'autunno alla primavera dell'anno successivo.
Quando chiamare il medico in caso di sintomi di influenza e raffreddore?
Se sono già presenti sintomi di influenza o raffreddore, è importante chiamare il medico se si ha anche uno dei seguenti sintomi gravi:
- febbre persistente: una febbre che dura più di tre giorni può essere il segno di un'altra infezione batterica che deve essere curata;
- deglutizione dolorosa: sebbene un mal di gola dovuto a raffreddore o influenza possa causare un leggero fastidio, un dolore intenso potrebbe indicare faringite o tonsillite streptococcica, che richiederebbero ulteriori cure mediche;
- tosse persistente: quando la tosse non passa dopo due o tre settimane, potrebbe essere bronchite, e richiedere l’assunzione un antibiotico. Anche il gocciolamento retronasale o la sinusite può causare una tosse persistente. Inoltre, l'asma è un'altra causa di tosse persistente;
- congestione persistente e mal di testa: quando raffreddori e allergie causano congestione e ostruzione dei passaggi nasali, possono portare a un'infezione dei seni nasali (sinusite). Se si avverte dolore intorno agli occhi e al viso con secrezione nasale densa dopo una settimana, si potrebbe avere un'infezione batterica e ci potrebbe essere la necessità di un antibiotico. Tuttavia, la maggior parte delle infezioni dei seni nasali non ha bisogno di antibiotici.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario rivolgersi subito a un medico di emergenza. Negli adulti, i segnali di una crisi includono:
- forte dolore al petto;
- forte mal di testa;
- dispnea;
- vertigini;
- confusione;
- vomito persistente.
Nei bambini, altri segnali di un'emergenza sono:
- difficoltà respiratorie o respirazione rapida;
- colore bluastro della pelle;
- non bere abbastanza liquidi;
- letargia e incapacità di interagire normalmente;
- estrema irritabilità o disagio;
- sintomi che stavano migliorando e poi peggiorano all'improvviso;
- febbre con eruzione cutanea.
Si possono prevenire i sintomi dell'influenza o del raffreddore?
La misura di prevenzione più importante per evitare la comparsa di raffreddore e influenza è lavarsi spesso le mani. Lavarsi le mani strofinandole con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi aiuta a eliminare i germi dalla pelle.
Oltre a lavarsi le mani per prevenire i sintomi dell'influenza o del raffreddore, è anche possibile vaccinarsi contro l'influenza stagionale. Entro due settimane dalla somministrazione del vaccino antinfluenzale nel corpo si sviluppano anticorpi, che forniscono protezione contro l'influenza.
I bambini che ricevono il vaccino per la prima volta necessitano di due dosi somministrate a distanza di un mese. I farmaci antivirali possono anche aiutare a prevenire l'influenza se si è stati esposti a qualcuno con sintomi influenzali.
