L'endometriosi è una patologia cronica che colpisce circa 1 donna su 10 (quasi 190 milioni di persone nel mondo) che fa emergere un fallimento sistemico.
Nonostante la sua prevalenza globale, infatti, è una malattia che rappresenta oggi un caso studio del gender health gap, rivelando come bias culturali, clinici e istituzionali condizionino ancora profondamente l'accesso alle cure.
La normalizzazione del dolore: un pregiudizio clinico
L'endometriosi è una patologia sistemica che può coinvolgere non solo l'apparato riproduttivo, ma anche il sistema urinario (vescica, ureteri) e intestinale (retto-sigma).
La ricerca attuale si sta focalizzando sull'asse microbiota-endometriosi, suggerendo che alterazioni immunologiche profonde siano alla base della persistenza della malattia anche dopo l'escissione chirurgica delle lesioni.
Secondo il Gender Pain Gap Index Report del 2024, il 62% delle donne dichiara di sentirsi ignorato o sminuito dai professionisti sanitari quando descrive i propri sintomi:
- il bias del dolore: studi recenti confermano che i medici tendono a prendere meno sul serio il dolore riportato dalle pazienti rispetto a quello dei pazienti maschi;
- ritardo diagnostico: il pregiudizio si traduce in un'attesa media per la diagnosi che raggiunge i 10 anni. Un decennio di nomadismo diagnostico guidato dalla "normalizzazione" dei sintomi: se fa male, dicono, "è solo il ciclo".
Sottofinanziamento e marginalizzazione della ricerca
Il divario di genere non è solo nell'ambulatorio del medico, ma anche nei laboratori e nelle agende politiche.
L'endometriosi soffre di uno squilibrio strutturale nelle priorità sanitarie:
- pochi fondi, poche soluzioni: un'analisi evidenzia come l'endometriosi sia drasticamente sottofinanziata rispetto a patologie con prevalenza e impatto socio-economico simili, ma che colpiscono prevalentemente uomini o sono considerate "neutre";
- bias nei trial: il rapporto OECD 2025 sottolinea come le differenze di genere siano spesso ignorate nella progettazione dei trial clinici e nelle linee guida, portando a una medicina "maschio-centrica" applicata a corpi femminili;
- focus limitato: la ricerca si concentra quasi esclusivamente sull'età riproduttiva, trascurando le donne più anziane o in post-menopausa, lasciandole prive di percorsi terapeutici adeguati.
Una crisi politica globale
Nonostante l'impatto devastante sulla produttività e sulla qualità della vita (con un picco di incidenza tra i 20 e i 24 anni), la risposta istituzionale rimane frammentata.
Una revisione di The Lancet denuncia una mancanza globale di politiche dedicate: solo pochissimi Paesi hanno adottato strategie nazionali strutturate per affrontare l'endometriosi.
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Inoltre, a tendenza culturale alla minimizzazione dei sintomi rappresenta un problema sociale: lo stigma che circonda la malattia contribuisce, infatti, all'isolamento della paziente e a un significativo peggioramento della sua salute psichica.
La situazione in Italia
Un cambiamento nel panorama sanitario italiano è arrivata lo scorso autunno, a ottobre: con il via libera della Conferenza Stato-Regioni, l'endometriosi è ufficialmente entrata a far parte del nuovo Piano Nazionale Cronicità.
Si tratta di una promessa di attenzione che mette al centro il cosiddetto "Patto di cura" e l'idea è quella di una gestione condivisa, dove il paziente e chi gli sta accanto (il caregiver) diventano protagonisti attivi del percorso, dalle scelte sugli stili di vita alla gestione quotidiana dei sintomi.
Il Piano prevede la creazione di centri di riferimento regionali altamente specializzati, pensati per accompagnare le donne dalla diagnosi fino al trattamento a lungo termine.
Un modello di riferimento in questo senso è il neonato “Centro Donna” in Emilia-Romagna, dove la cura non è affidata al singolo specialista, ma a un team affiatato di ginecologi, psicologi e nutrizionisti.
Fonti:
- OECD (2025) - Gender Equality in a Changing World: Taking Stock and Moving Forward;
- npj Women's Health - Understanding endometriosis underfunding and its detrimental impact on awareness and research;
- Springer Nature - Endometriosis in later life: an intersectional analysis from the perspective of epistemic injustice
- The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women's Health - Endometriosis policy and delivery systems: a comprehensive global scoping review
- PLos One - Global, regional, and national burden of endometriosis among women of reproductive age, 1990–2021: Insights from the global burden of disease study 2021;
- Nurofen - Gender pain gap index report year 3;
- BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology - Time to Diagnose Endometriosis: Current Status, Challenges and Regional Characteristics—A Systematic Literature Review;
- Sage Journals - Disparities in women’s health and clinical considerations from a translational science perspective: A narrative review and framework for future directions
