Molti neonati manifestano comportamenti di pianto e irrequietezza durante l'allattamento al seno intorno alle 6-8 settimane e il pianto e l'agitazione durante l'allattamento sono i segnali attraverso i quali il neonato comunica il suo disagio.
Il problema può essere di diversa natura, legato sia a fattori fisiologici (problemi di flusso del latte, reflusso, etc.) sia a fattori ambientali (ad esempio, troppo rumore o posizione scomoda del bambino).
Vediamo tutte le possibili cause.
Quali possono essere le cause del neonato agitato mentre mangia?
Che sia agitato o che finisca in un pianto a dirotto, le cause per cui il neonato può mostrare irritabilità o fastidio durante l'allattamento al seno possono essere diverse.
Vediamole tutte.
Fame e/o sazietà
Il bambino potrebbe non essere ancora affamato o sentirsi già sazio a metà pasto, oppure avere un ritmo di alimentazione diverso da quello previsto.
Possono esserci anche casi in cui piange perché è molto affamato e non riceve abbastanza latte: questa insoddisfazione può manifestarla soprattutto durante gli scatti di crescita; in questo periodo il bambino ha bisogno di più latte e può sembrare più affamato del solito.
Questa necessità fisiologica può portare alla richiesta di aumento della frequenza delle poppate, e al comportamento irritabile se non riceve la quantità di latte desiderata.
I neonati attraversano scatti di crescita a pochi giorni dalla nascita e intorno a 7-10 giorni, 2-3 settimane, 4-6 settimane, 3 mesi, 4 mesi, 6 mesi e 9 mesi. In questi periodi, i bambini possono mostrare comportamenti di allattamento al seno più "agitati".
Aria e ruttini
Il bambino ingerisce aria mentre mangia e ha bisogno di fare il ruttino: una poppata troppo veloce o troppo lenta fa ingerire più aria del normale. L'aria causa fastidio finché non viene espulsa con il ruttino.
Disturbi gastrointestinali
- coliche e gas: l'accumulo di gas nell'intestino può derivare dalla fermentazione batterica. Le coliche si manifestano con pianto inconsolabile per almeno 3 ore al giorno;
- reflusso gastroesofageo: il contenuto dello stomaco risale nell'esofago causando dolore e disagio. Il reflusso gastroesofageo può manifestarsi con rigurgito, tosse e pianto durante l'alimentazione.
Fattori legati al latte materno
Il latte materno può risentire di alcune alterazioni dovute all'alimentazione della madre:
- dieta materna: alcuni alimenti consumati dalla madre (crucifere, cioccolato, cipolla) possono influenzare il gusto del latte e causare gas nel bambino. Le sostanze della dieta materna possono passare nel latte e causare disagio nel neonato;
- flusso irregolare del latte può causare frustrazione nel bambino.
Flusso irregolare del latte
A volte può succedere che il neonato piange mentre mangia perché il flusso del latte è troppo veloce o troppo lento:
- riflesso di emissione (let-down) troppo veloce: il bambino può staccarsi dal seno subito dopo il riflesso di emissione se il flusso di latte è troppo veloce. Un let-down troppo veloce può causare gas, tosse, soffocamento o rigurgito nel bambino;
- riflesso di emissione (let-down) lento: un let-down troppo lento, invece, può causare impazienza e irritabilità.
(Il "let-down" è il riflesso che rilascia il latte materno dai dotti mammari.)
Per ovviare al problema, si possono provare alcune posizioni per aiutare il bambino a controllare il flusso del latte: per esempio, provare a cambiare il lato del seno, se il riflesso di emissione è più veloce o il flusso di latte è più abbondante da quel lato.
Quando il flusso è troppo veloce, si può provare ad allattare il bambino in posizione verticale, sdraiare su una poltrona reclinabile o sulla schiena.
In caso di flusso lento, si può provare con delle compressioni delicate al seno per favorire il riflesso di emissione; un'altra soluzione è l'estrazione manuale o con il tiralatte di una piccola quantità di latte prima della poppata.
Anche se si allatta con il biberon, il bambino potrebbe piangere mentre mangia perché il flusso della tettarella è troppo veloce o troppo lento, e non riceve abbastanza latte. In questo caso, è bene controllare che la tettarella sia corretta per l'età e la capacità di suzione del bambino.
Suzione difficoltosa
La difficoltà nella suzione da capezzolo o dal biberon può essere la causa del fastidio che prova il neonato.
La suzione più difficoltosa può anche dipendere dalla modalità di alimentazione: l'allattamento al seno richiede più sforzo del biberon, che offre un flusso costante e più facile. Questa differenza può spingere il bambino a preferire il biberon e a diventare irritabile al seno a causa dello sforzo maggiore richiesto.
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Anche un malessere fisico, come il naso chiuso, può causare un forte disagio, perché il bambino fatica a respirare e al contempo succhiare il latte.
Alterazioni del gusto
Cambiamenti nel gusto o nella composizione del latte possono causare il rifiuto dell'alimentazione.
Intolleranze e allergie
Sebbene più rare, le intolleranze e le allergie possono essere la causa dei fastidi e del pianto durante la poppata:
- intolleranza al lattosio: causa problemi digestivi senza coinvolgimento del sistema immunitario. Si manifesta con gonfiore, gas e dolori addominali;
- allergia alle proteine del latte: reazione immunitaria che può causare sintomi gastrointestinali. Può manifestarsi anche con sintomi cutanei ed eccesso di muco nelle feci.
Pannolino sporco
A volte, la causa del pianto è molto più banale e da ricercare nella sensazione di fastidio del pannolino sporco. È bene, allora, sincerarsi che il bambino sia pulito, prima di iniziare la poppata.
Stanchezza
La stanchezza può far sì che un bambino diventi irritabile durante l'alimentazione; durante la poppata potrebbe persino addormentarsi prima che il pasto sia terminato. Per evitare che la stanchezza interrompa il pasto, si può provare ad anticipare l'orario.
Posizione non adeguata
Una posizione corretta è importante per un buon attacco al seno e per un flusso di latte adeguato; infatti, una posizione non comoda può causare disagio al bambino e rendere difficile l'attacco al seno.
La difficoltà di attacco al seno può influire sul flusso del latte interferendo con la sensazione di sazietà.
Ambiente troppo rumoroso
Una volta che iniziano a rendersi conto di ciò che sta accadendo intorno a loro, i bambini appena nati diventano molto curiosi. Un ambiente troppo rumoroso e con stimoli visivi o uditivi eccessivi può disturbare l'allattamento, creare agitazione e distrarre dalla poppata.
La conseguenza può anche essere il pianto indotto da irrequietezza; per aiutarli a concentrarsi sul pasto, è bene allattare in un ambiente tranquillo, privo di rumori forti e distrazioni.
Consigli utili e pratici per i neo genitori
L'allattamento richiede ascolto e osservazione del bambino. Alcuni consigli pratici possono aiutare a vivere il momento della poppata con serenità:
- rispettare i segnali del bambino: richieste e rifiuti fanno parte dei ritmi naturali di alimentazione;
- attenzione alla posizione durante la poppata: il bambino ha le sue preferenze ed è bene assecondarle;
- scegliere un ambiente calmo e con una temperatura adeguata aiuta il fluire tranquillo della poppata;
- rispettare le giuste pause durante l'allattamento per agevolate il ruttino aiuta a prevenire il disagio da aria ingerita;
- attenzione alla dieta: latticini, agrumi, cioccolato e cibi piccanti possono causare fastidi al neonato.
