Ampolla rettale
Cos'è l'ampolla rettale e quale funzione riveste per l'organismo? Quali sono le principali problematiche che possono coinvolgerla? Scopri...
Addome
Redatto scientificamente da
Dr. Enrico Tempèra,
Gastroenterologo
Indice del contenuto
- Organi dell'addome
- Suddivisione anatomica dell’addome
- Addome e peritoneo
- Possibili problemi all’addome
- Test dell’addome
- Trattamenti all’addome
- Dolore addominale: cause
- Segnali di allarme nel dolore addominale
- Cause non gastrointestinali del dolore addominale
- Addome e microbiota intestinale
- FAQ - Domande frequenti sull’addome e i disturbi addominali
Organi dell'addome
L'addome è la porzione del tronco compresa tra il torace e il bacino. Superiormente è delimitato dal diaframma, il principale muscolo della respirazione, mentre inferiormente continua con la cavità pelvica.
Al suo interno sono contenuti numerosi organi appartenenti a diversi apparati.
Al suo interno sono contenuti numerosi organi appartenenti a diversi apparati.
Questi organi sono tenuti insieme da tessuto connettivo (mesentere) che permettono loro di espandersi e di scorrere uno contro l'altro. L'addome contiene anche i reni e la milza.
La maggior parte degli organi è rivestita dal peritoneo, una sottile membrana sierosa che li protegge, ne facilita il movimento reciproco e contribuisce a mantenerli nella corretta posizione. Il mesentere, una piega del peritoneo ricca di vasi sanguigni, nervi e vasi linfatici, sostiene in particolare l'intestino e rappresenta una via di collegamento con la parete addominale.
L'addome è attraversato da importanti strutture vascolari, tra cui l'aorta addominale e la vena cava inferiore, oltre a numerosi nervi e vasi linfatici. La parete addominale è formata da cute, tessuto sottocutaneo, fascia e diversi strati muscolari (retto dell'addome, obliqui e trasverso), che proteggono gli organi interni, contribuiscono alla postura e partecipano ai movimenti del tronco e alla respirazione. Posteriormente, la cavità addominale è delimitata dalla colonna vertebrale e dai muscoli della regione lombare.
La maggior parte degli organi è rivestita dal peritoneo, una sottile membrana sierosa che li protegge, ne facilita il movimento reciproco e contribuisce a mantenerli nella corretta posizione. Il mesentere, una piega del peritoneo ricca di vasi sanguigni, nervi e vasi linfatici, sostiene in particolare l'intestino e rappresenta una via di collegamento con la parete addominale.
L'addome è attraversato da importanti strutture vascolari, tra cui l'aorta addominale e la vena cava inferiore, oltre a numerosi nervi e vasi linfatici. La parete addominale è formata da cute, tessuto sottocutaneo, fascia e diversi strati muscolari (retto dell'addome, obliqui e trasverso), che proteggono gli organi interni, contribuiscono alla postura e partecipano ai movimenti del tronco e alla respirazione. Posteriormente, la cavità addominale è delimitata dalla colonna vertebrale e dai muscoli della regione lombare.
In ambito medico, l'addome viene spesso suddiviso in quattro quadranti o in nove regioni anatomiche per facilitare la localizzazione del dolore, delle masse o di altri segni clinici durante la visita.
Suddivisione anatomica dell’addome
L’addome può essere suddiviso in aree precise per facilitare la localizzazione del dolore e orientare la diagnosi clinica.
La suddivisione più semplice è quella in quattro quadranti, ottenuta tracciando una linea verticale e una orizzontale che si incrociano a livello dell’ombelico:
La suddivisione più semplice è quella in quattro quadranti, ottenuta tracciando una linea verticale e una orizzontale che si incrociano a livello dell’ombelico:
- quadrante superiore destro;
- superiore sinistro;
- inferiore destro;
- inferiore sinistro.
Una classificazione più dettagliata prevede invece le nove regioni addominali, che comprendono:
- epigastrio;
- ipocondrio destro e sinistro;
- regione ombelicale;
- fianchi destro e sinistro;
- ipogastrio;
- fosse iliache destra e sinistra.
Questa suddivisione è particolarmente utile in ambito medico perché permette di associare il dolore a specifici organi o apparati e di orientare più rapidamente gli accertamenti diagnostici.
Addome e peritoneo
Il peritoneo è una sottile membrana sierosa che riveste internamente la cavità addominale e avvolge gran parte degli organi contenuti al suo interno. Si distingue in peritoneo parietale, che aderisce alla parete addominale, e peritoneo viscerale, che ricopre gli organi.
Tra i due foglietti si trova la cavità peritoneale, uno spazio virtuale che contiene una piccola quantità di liquido sieroso. Questo liquido ha la funzione di ridurre l’attrito durante i movimenti degli organi, permettendo loro di scorrere in modo fluido. Il peritoneo svolge anche un ruolo importante nella protezione e nel supporto degli organi, grazie alla presenza di strutture come il mesentere, che contiene vasi sanguigni, nervi e vasi linfatici.
Possibili problemi all’addome
L'addome può essere interessato da numerose patologie che coinvolgono gli organi digestivi, il sistema urinario, i vasi sanguigni e il peritoneo. Tra le più comuni ci sono:
- Peritonite: infiammazione del rivestimento delle strutture addominali, causando rigidità e dolore. Di solito, questo è dovuto ad un organo addominale rotto o infetto;
- Addome acuto: i medici utilizzano questo termine per suggerire la presenza di peritonite o qualche altra emergenza ed è probabilmente necessaria la chirurgia;
- Appendicite: infiammazione dell'appendice, nel colon in basso a destra. Di solito, un'appendice infiammata deve essere rimossa chirurgicamente;
- Colecistite: infiammazione della cistifellea, causando forti dolori lato destro addominale. Un calcolo di solito blocca il condotto in uscita della colecisti;
- Dispepsia: la sensazione di un mal di stomaco o indigestione. La dispepsia può derivare da condizioni benigne o più gravi;
- Stipsi: avere meno di 3 evacuazioni a settimana. Dieta ed esercizio fisico possono aiutare;
- Gastrite: infiammazione dello stomaco, causa spesso nausea e/o dolore. La gastrite può essere causata da alcol, infezione da H. pylori o da altri fattori;
- Ulcera peptica: le ulcere sono erosioni e peptica si riferisce agli acidi. Le ulcere peptiche sono ulcere nello stomaco e del duodeno (prima parte dell'intestino tenue). La causa è o un'infezione da H. pylori o assunzione di farmaci antinfiammatori come l'Ibuprofene;
- Ostruzione intestinale: una singola area del piccolo o grande intestino può bloccarsi o l'intero intestino potrebbe smettere di funzionare. Vomito e distensione addominale ne sono i sintomi;
- Gastroparesi: lo stomaco si svuota lentamente a causa di danni ai nervi per il diabete o altre condizioni. Nausea e vomito sono i sintomi;
- Pancreatite: infiammazione del pancreas. Alcol e calcoli biliari sono le cause più comuni di pancreatite. Altre cause sono la droga e traumi; circa il 10% al 15% dei casi hanno cause sconosciute;
- Epatite: infiammazione del fegato, di solito a causa di un'infezione virale. Farmaci o problemi al sistema immunitario possono causare epatite;
- Cirrosi: cicatrizzazione del fegato causata da infiammazione cronica. Bere pesante o epatite cronica sono le cause più comuni;
- Ascite: accumulo di liquido addominale spesso causato da cirrosi;
- Ernia addominale: un indebolimento o gap nella fascia addominale permette che una sezione dell'intestino sporga;
- Distensione addominale: gonfiore dell'addome, di solito a causa di una maggiore quantità di gas intestinali;
- Aneurisma dell'aorta addominale: un indebolimento della parete dell'aorta crea un'espansione del vaso che cresce negli anni. Se l’aneurisma dell'aorta addominale cresce troppo, può esplodere.
Il dolore addominale può avere cause molto diverse, da disturbi lievi e temporanei a condizioni che richiedono un trattamento urgente. Se il dolore è intenso, improvviso, persistente o associato a febbre alta, vomito continuo, sangue nelle feci o perdita di coscienza, è importante rivolgersi tempestivamente al medico o al pronto soccorso.
Test dell’addome
Per individuare la causa di un dolore o di altri disturbi addominali, il medico può ricorrere a diversi esami clinici, di laboratorio e di diagnostica per immagini.
- esame obiettivo: ascoltando con uno stetoscopio, premendo e toccando l'addome, il medico raccoglie informazioni che aiutano a diagnosticare i problemi addominali;
- endoscopia superiore (esofagogastroduodenoscopia o EGD): un tubo flessibile con una telecamera posta alla sua fine (endoscopio) viene inserito attraverso la bocca. L'endoscopio permette di esaminare lo stomaco e il duodeno (intestino tenue);
- endoscopia inferiore (colonscopia): un endoscopio viene fatto avanzare attraverso l'ano nel retto e del colon. La colonscopia può aiutare ad identificare i problemi in questi settori, come il cancro o la causa del sanguinamento;
- raggi X: una radiografia dell'addome può aiutare a vedere gli organi e le condizioni del ventre, tra cui un'ostruzione intestinale o una perforazione;
- tomografia computerizzata (TC): uno scanner CT utilizza i raggi X e un computer per ricreare le immagini del ventre. La TC può aiutare ad identificare alcune condizioni addominali, come appendicite e il cancro;
- risonanza magnetica (MRI): utilizza le onde radio in un campo magnetico, uno scanner crea immagini altamente dettagliate dell'addome. Nell’addome, la risonanza magnetica è di solito utilizzata per controllare il fegato, pancreas e la cistifellea;
- ecografia addominale: una sonda sull'addome riflette le onde sonore ad alta frequenza. Gli ultrasuoni sono in grado di rilevare i problemi in altri organi, come la cistifellea, il fegato e i reni;
- colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP): viene utilizzato un endoscopio per l'intestino, un tubo viene inserito nel condotto dal pancreas e un fluido che blocca i raggi X viene iniettato nei tubi che servono la cistifellea, il fegato e il pancreas;
- svuotamento gastrico: una prova di quanto rapidamente il cibo passa attraverso lo stomaco. Il cibo è etichettato con una sostanza radioattiva e il suo movimento viene visualizzato su uno scanner;
- biopsia: una piccola porzione di tessuto viene raccolta per aiutare a diagnosticare il cancro o altri problemi.
Trattamenti all’addome
Il trattamento delle patologie addominali dipende dalla causa che le ha provocate e può comprendere farmaci, procedure endoscopiche o interventi chirurgici:
- chirurgia addominale: può essere necessaria per trattare condizioni come appendicite, colecistite, occlusione intestinale, ernie complicate, alcuni tumori o aneurisma dell'aorta addominale. l'intervento può essere eseguito con tecnica laparoscopica, meno invasiva, oppure mediante chirurgia tradizionale (laparotomia), quando è richiesta un'incisione più ampia;
- procedure endoscopiche: oltre a consentire la diagnosi di molte patologie, la gastroscopia e la colonscopia possono essere utilizzate anche a scopo terapeutico, ad esempio per arrestare un sanguinamento, rimuovere polipi, estrarre corpi estranei o dilatare restringimenti del tratto digestivo;
- inibitori della pompa protonica (ipp): riducono in modo marcato la produzione di acido gastrico e rappresentano il trattamento di prima scelta per reflusso gastroesofageo, gastrite e ulcera peptica;
- antagonisti dei recettori h2: diminuiscono la secrezione di acido gastrico bloccando l'azione dell'istamina sulle cellule dello stomaco. possono essere utilizzati in alcune forme di reflusso o dispepsia, anche se oggi gli ipp sono generalmente più efficaci;
- antibiotici: vengono prescritti per trattare infezioni batteriche, come quella sostenuta da helicobacter pylori, oppure altre infezioni addominali, spesso in associazione ad altri farmaci;
- farmaci procinetici: favoriscono lo svuotamento dello stomaco e il transito intestinale. possono essere indicati in caso di gastroparesi o di alcuni disturbi funzionali dell'apparato digerente;
- lassativi: sono utilizzati nel trattamento della stipsi quando modifiche dello stile di vita, alimentazione e idratazione non sono sufficienti. devono essere impiegati secondo le indicazioni del medico o del farmacista;
- antidolorifici e antispastici: possono essere prescritti per alleviare il dolore addominale o gli spasmi intestinali, sempre dopo aver individuato la causa dei sintomi.
In molte patologie addominali, soprattutto quelle funzionali o croniche, il trattamento comprende anche modifiche dello stile di vita, come un'alimentazione equilibrata, una regolare attività fisica, un'adeguata idratazione, la riduzione del consumo di alcol e l'astensione dal fumo.
Dolore addominale: cause
Il dolore addominale può essere classificato in acuto o cronico in base alla sua durata e alle sue caratteristiche:
- il dolore addominale acuto insorge improvvisamente ed è spesso intenso. Può essere il segnale di condizioni potenzialmente urgenti, come appendicite, colecistite, perforazione intestinale o ostruzione intestinale. In questi casi è fondamentale una valutazione medica rapida;
- il dolore addominale cronico, invece, persiste per settimane o mesi e tende ad avere un andamento più fluttuante. Può essere legato a disturbi funzionali come la sindrome dell’intestino irritabile, a patologie infiammatorie croniche o ad altre condizioni meno urgenti ma che richiedono comunque approfondimento diagnostico.
Segnali di allarme nel dolore addominale
Non tutti i dolori addominali sono uguali e alcuni possono indicare condizioni che richiedono attenzione immediata. È importante rivolgersi a un medico o al pronto soccorso quando il dolore è molto intenso, improvviso o in rapido peggioramento.
Altri segnali di allarme includono la presenza di:
- febbre alta;
- vomito persistente;
- sangue nelle feci;
- nel vomito;
- addome rigido alla palpazione;
- difficoltà a evacuare o a espellere gas;
- perdita di coscienza;
- forte debolezza generale.
In presenza di questi sintomi è necessario un inquadramento medico urgente.
Cause non gastrointestinali del dolore addominale
Il dolore addominale non dipende sempre dall’apparato digerente. In alcuni casi può essere causato da patologie di altri sistemi dell’organismo.
Tra le cause extra-digestive più frequenti ci sono:
- infezioni delle vie urinarie;
- calcoli renali.
Questi disturbi possono provocare dolore intenso irradiato verso l’addome.
Nelle donne, alcune condizioni ginecologiche possono manifestarsi con dolore addominale:
Nelle donne, alcune condizioni ginecologiche possono manifestarsi con dolore addominale:
Anche patologie vascolari, come l’aneurisma dell’aorta addominale, possono causare dolore addominale importante e improvviso, rappresentando un’emergenza medica.
Addome e microbiota intestinale
L’intestino ospita una complessa comunità di microrganismi, nota come microbiota intestinale, che svolge funzioni fondamentali per la salute dell’organismo. Questi microrganismi contribuiscono alla digestione degli alimenti, alla produzione di alcune vitamine e alla regolazione del sistema immunitario.
Un’alterazione dell’equilibrio del microbiota, definita disbiosi, è stata associata a diversi disturbi gastrointestinali funzionali e infiammatori. Fattori come dieta, uso di antibiotici, stress e stile di vita possono influenzarne la composizione e il funzionamento.
FAQ - Domande frequenti sull’addome e i disturbi addominali
Quali sono gli organi principali contenuti nell’addome?
L’addome contiene diversi organi appartenenti a più apparati. Tra i principali si trovano stomaco, intestino tenue e crasso, fegato, pancreas e cistifellea, oltre a milza e reni. È anche attraversato da importanti strutture vascolari come l’aorta addominale e la vena cava inferiore.
Quando il dolore addominale deve preoccupare?
Il dolore addominale deve essere valutato con urgenza se è molto intenso, improvviso o persistente, oppure se si associa a sintomi come febbre alta, vomito continuo, sangue nelle feci o nel vomito, addome rigido o difficoltà a evacuare o espellere gas.
Qual è la differenza tra dolore addominale acuto e cronico?
Il dolore acuto compare improvvisamente ed è spesso legato a condizioni che richiedono un intervento rapido, come appendicite o ostruzione intestinale. Il dolore cronico dura invece settimane o mesi e può essere associato a disturbi funzionali o patologie infiammatorie.
Che cos’è la peritonite?
La peritonite è un’infiammazione del peritoneo, la membrana che riveste la cavità addominale. È una condizione seria che può derivare da infezioni o dalla perforazione di un organo e provoca dolore intenso, rigidità addominale e febbre.
Quali esami si fanno per il dolore addominale?
Gli esami possono includere visita medica, analisi del sangue e delle urine, ecografia addominale, radiografia, TC o risonanza magnetica. In alcuni casi possono essere necessarie anche gastroscopia o colonscopia per approfondire la diagnosi.
L’appendicite si può curare senza intervento chirurgico?
Nella maggior parte dei casi l’appendicite viene trattata con l’asportazione chirurgica dell’appendice. In situazioni selezionate e sotto stretto controllo medico possono essere utilizzati antibiotici, ma la chirurgia resta l’approccio più comune.
Il gonfiore addominale è sempre un segno di malattia?
No, il gonfiore addominale può essere dovuto a cause benigne come alimentazione, accumulo di gas o stipsi. Tuttavia, se è persistente o associato ad altri sintomi, può indicare una condizione che richiede approfondimenti medici.
Quali sono le cause più comuni del dolore addominale?
Le cause possono essere molteplici e includono disturbi digestivi come gastrite, reflusso o stipsi, infezioni, infiammazioni come appendicite o pancreatite, ma anche problemi urinari o ginecologici.