Negli ultimi anni diversi studi hanno analizzato il legame tra alimentazione e salute cerebrale. Alcuni alimenti, se inseriti con regolarità nella dieta, sono stati associati a migliori funzioni cognitive e a processi biologici legati alla plasticità del cervello.
Secondo contenuti divulgativi pubblicati da Harvard Health Publishing, alcune categorie di cibi sono particolarmente ricche di nutrienti che supportano il funzionamento delle cellule nervose e i meccanismi di protezione del cervello. Tra questi nutrienti figurano antiossidanti, acidi grassi omega-3, flavonoidi e polifenoli.
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La ricerca sul tema si concentra anche sulla neurogenesi, cioè la capacità del cervello di generare nuovi neuroni anche in età adulta, soprattutto nell’ippocampo, una regione coinvolta nei processi di memoria e apprendimento.
Verdure a foglia verde
Tra gli alimenti più citati nelle ricerche sulla salute cerebrale ci sono le verdure a foglia verde, come spinaci, cavolo riccio, bietole e broccoli.
Questi alimenti sono ricchi di:
Secondo studi osservazionali, il consumo regolare di queste verdure è associato a un rallentamento del declino cognitivo nelle persone anziane.
Pesce ricco di omega-3
Il pesce grasso, come salmone, sgombro e sardine, contiene acidi grassi omega-3, in particolare DHA ed EPA.
Queste molecole sono componenti fondamentali delle membrane delle cellule nervose e sono state collegate a una migliore comunicazione tra neuroni e a una maggiore plasticità sinaptica.
Frutti di bosco
Mirtilli, fragole, lamponi e more contengono flavonoidi e antociani, composti con proprietà antiossidanti.
Alcune ricerche hanno osservato che il consumo regolare di frutti di bosco può essere associato a un rallentamento del declino della memoria e a una maggiore protezione dei neuroni dallo stress ossidativo.
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Noci
Le noci sono una fonte di acidi grassi, vitamina E e polifenoli.
Diversi studi epidemiologici hanno collegato il consumo di frutta secca a migliori parametri di salute cardiovascolare e, indirettamente, a una maggiore protezione delle funzioni cognitive.
Cioccolato fondente
Il cacao, da cui deriva il cioccolato fondente, è ricco di flavanoli, sostanze che possono influenzare la circolazione sanguigna, incluso il flusso di sangue al cervello.
Alcune ricerche sperimentali hanno suggerito possibili effetti su attenzione e memoria, anche se gli esperti raccomandano un consumo moderato.
Curcuma
La curcuma contiene curcumina, una molecola studiata per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Alcune ricerche indicano che la curcumina può influenzare i processi infiammatori nel cervello e alcuni marcatori associati al declino cognitivo.
Tè verde e caffè
Tè verde e caffè contengono caffeina e diversi composti polifenolici.
La caffeina può migliorare temporaneamente attenzione e concentrazione, mentre alcuni studi suggeriscono possibili effetti neuroprotettivi legati al consumo moderato di queste bevande.
Alimentazione e salute del cervello
Gli esperti sottolineano che nessun singolo alimento è in grado da solo di stimolare direttamente la crescita dei neuroni. Tuttavia, una dieta ricca di alimenti vegetali, pesce, frutta secca e composti antiossidanti è stata associata a una migliore salute cerebrale.
Modelli alimentari come la dieta mediterranea e la dieta MIND includono proprio molti degli alimenti citati e sono oggetto di numerosi studi per il loro possibile ruolo nella prevenzione del declino cognitivo.
Per questo motivo, nutrizione equilibrata, attività fisica e sonno adeguato sono considerati fattori fondamentali per mantenere nel tempo le funzioni cognitive e la salute del cervello.
FONTE:
Harvard Health Publishing - Foods linked to better brainpower
